A Rockefeller University publicou na Science o mais abrangente atlas do envelhecimento já produzido — quase sete milhões de células perfiladas em 21 tecidos de mamíferos. O estudo revela que o envelhecimento é coordenado por sinais sistêmicos em todo o corpo, não uma deterioração aleatória órgão por órgão.

Cerca de um quarto de todos os tipos celulares muda significativamente em quantidade durante o envelhecimento, com células musculares e renais diminuindo enquanto células imunes aumentam substancialmente. Aproximadamente 300.000 regiões de DNA mostram alterações importantes relacionadas à idade, e ~1.000 regiões genômicas mostram alterações em muitos tipos celulares diferentes, sugerindo programas biológicos comuns.

Quarenta por cento das alterações celulares associadas ao envelhecimento diferem significativamente entre machos e fêmeas, com fêmeas mostrando ativação imune mais forte. Citocinas de sinalização imune podem desencadear mudanças celulares relacionadas à idade, abrindo portas para terapias anti-envelhecimento direcionadas.