Inside Saronic’s $9.25B Autonomous Boat Factory | CEO Dino Mavrookas

Dino Mavrookas, cofundador e CEO da Saronic Technologies e ex-membro dos Navy SEALs (2004 a 2015), apresenta as instalações industriais da empresa em Austin, Texas, e detalha a estratégia de fabricação de embarcações autônomas para defesa e aplicações comerciais. Fundada em 2022, a Saronic captou US$ 2,6 bilhões no total, atingindo uma avaliação de US$ 9,25 bilhões.

Estrutura Operacional e Instalações Industriais

• Campus de Austin (Texas): Sede principal com 420.000 pés quadrados (aprox. 39.000 m²) distribuídos em sete edifícios (dois voltados a engenharia e administração, quatro a produção/manufatura e usinagem, e um espaço central de integração). Abrigava 20 pessoas em uma garagem de cerca de 5.000 pés quadrados quatro anos antes; atualmente conta com cerca de 1.000 funcionários.
• Estaleiro de Franklin (Louisiana): Instalação adquirida quando estava prestes a encerrar as operações com 30 trabalhadores restantes. Hoje emprega entre 300 e 400 pessoas e é dedicada à construção de navios de grande porte, como o Marauder (180 pés de comprimento).
• Presença Global: A Saronic soma cerca de 1.800 funcionários em sete locais nos Estados Unidos e duas bases internacionais (Reino Unido e Austrália), além de três campos de teste aquáticos próprios nos EUA.
• Port Alpha (Brownsville, Texas): Novo estaleiro com investimento anunciado de US$ 3,2 bilhões. Terá área inicial de 800 acres (com expansão planejada para mais de 4.000 acres), tornando-se o maior estaleiro dos EUA e projetando a criação de mais de 10.000 postos de trabalho em dez anos. Capacidade inicial de 150.000 toneladas brutas (aumentando a capacidade de construção naval dos EUA em 1,5x, que hoje se situa em 100.000 toneladas brutas), com potencial de expansão para mais de 2 milhões de toneladas brutas. O estaleiro suportará inicialmente navios de 850 pés e, na fase ampliada, embarcações de até 1.200 pés.

Portfólio de Embarcações Autônomas

• Spyglass / Protótipos Iniciais: O primeiro teste de software foi montado sobre um bote de pesca de US$ 800 comprado na Amazon com US$ 30.000 em eletrônica, câmeras e sensores. Isso deu origem ao Spyglass, um protótipo elétrico de 6 pés estilo jet ski que serviu para iterar o stack de autonomia, mas demonstrou que propulsão puramente elétrica não supria o alcance e a carga exigidos pelas Forças Armadas.
• Corsair: Embarcação de 24 pés com motor a diesel, autonomia de 1.000 milhas náuticas e capacidade de carga útil de 1.000 libras (aprox. 453 kg). A linha de montagem linear em Austin tem capacidade instalada para produzir 2.000 unidades por ano (podendo dobrar para 4.000 usando linhas adjacentes). Acumula mais de 25.000 horas de testes internos e operações.
• Mirage: Embarcação de 52 pés a diesel, com volume 15 vezes superior ao do Corsair, alcance de 2.500 milhas náuticas e carga útil de 3.500 libras (aprox. 1.587 kg). Possui convés traseiro aberto dedicado a armamentos e cargas operacionais modulares.
• Marauder: Navio autônomo de 180 pés em produção na Louisiana para fins militares e comerciais.

Desempenho Operacional e Contratos

• Contrato com a Marinha dos EUA: Contrato de US$ 392 milhões anunciado com a U.S. Navy em dezembro de 2025.
• Emprego em Combate no Estreito de Ormuz: Mavrookas destaca duas missões reais executadas com o Corsair:
  1. Resgate de dois pilotos de helicóptero Apache abatidos, configurando a primeira missão de busca e salvamento em combate (Combat Search and Rescue - CSAR) realizada por um sistema autônomo na história.
  2. Ataque ofensivo contra um porto iraniano que resultou na neutralização/destruição de um submarino iraniano.

Engenharia de Manufatura e Autonomia de Software

• Herança SpaceX na Produção: O chefe de manufatura da Saronic atuou por dez anos na SpaceX, implementando a metodologia de "construir o sistema que constrói o sistema". A fábrica opera em fluxo linear estrito, permitindo identificar gargalos visivelmente em estações vazias ou peças retidas na cadeia de suprimentos.
• Integração Vertical Hardware-Software: A Saronic projeta e constrói tanto o casco, a usinagem e os subsistemas físicos quanto os algoritmos de controle, telemetria e autonomia. Mavrookas compara a abordagem à da Tesla versus montadoras tradicionais: a separação entre fornecedores de hardware e desenvolvedores de software inviabiliza a integração em sistemas complexos de missão crítica.
• Portabilidade do Stack de Autonomia: O mesmo software de comando, controle e percepção é reutilizado e adaptado do bote de testes ao Corsair, Mirage e Marauder, evitando o redesenho do stack a cada novo casco.
• Redundância e Confiabilidade N+1: Instrumentação de temperatura, nível de óleo, largura de banda e comunicação em todos os componentes para atingir "99,99999% de certeza" de execução de missão em ambientes marítimos severos onde "a água salgada e as ondas quebram tudo".

O Cenário da Construção Naval Americana

• Déficit com a China: A China constrói navios em uma proporção de 230 para 1 em relação aos Estados Unidos. Atualmente, os EUA detêm apenas 0,1% da capacidade global de construção naval.
• Origem Histórica do Declínio Americano:
  1. 1981: Fim dos subsídios à construção naval comercial nos EUA, desmantelando a cadeia de fornecedores e a força de trabalho voltada a navios comerciais.
  2. 1993 (A "Última Ceia"): Redução pós-Guerra Fria no orçamento de defesa, levando a um corte de 41% no orçamento da Marinha dos EUA e à conversão de estaleiros históricos em condomínios residenciais.
• Tese de Defesa: A Saronic foca em embarcações menores e produzíveis em massa a custos reduzidos para viabilizar dissuasão em teatros como o Estreito de Taiwan, complementando a frota tripulada tradicional com autonomia em larga escala antes de avançar para a reconstrução da capacidade naval de grande porte.