A Artemis II é a primeira missão tripulada do Programa Artemis da NASA, marcando o retorno de humanos ao entorno lunar após mais de 50 anos. Esta missão visa testar os sistemas da espaçonave Orion e do foguete SLS em espaço profundo, validando procedimentos para futuras explorações. Com lançamento previsto para março de 2026, a Artemis II realizará um sobrevoo lunar de dez dias, sendo um passo crucial para o estabelecimento de uma presença humana de longo prazo na Lua.
A Artemis II é a primeira missão tripulada do Programa Artemis da NASA, marcando o retorno de seres humanos ao entorno lunar após mais de 50 anos desde o fim do Programa Apollo. Embora não inclua um pouso na superfície lunar, a missão tem como objetivo principal testar os sistemas da espaçonave Orion e do foguete Space Launch System (SLS) em um ambiente de espaço profundo, além de validar os procedimentos de suporte à vida para futuras missões. A missão está programada para realizar um sobrevoo ao redor da Lua, com uma duração aproximada de dez dias, e é um passo crucial para o estabelecimento de uma presença humana de longo prazo na Lua.
O Programa Artemis foi estabelecido em 2017, dando continuidade aos esforços do programa Constellation da década anterior, com o objetivo de retornar humanos à superfície lunar e estabelecer as bases para uma presença humana sustentável. A Artemis II segue a missão não tripulada Artemis I, que testou com sucesso o foguete SLS e a cápsula Orion em 2022. A missão Artemis II foi inicialmente prevista para fevereiro de 2026, mas foi reagendada para março de 2026 devido a problemas técnicos, como um vazamento de hidrogênio líquido no foguete SLS e condições climáticas adversas. A decisão de adiar o lançamento visa garantir a segurança da tripulação e a integridade da missão, com a NASA priorizando testes e correções antes da decolagem. A Artemis II é projetada para ser uma missão de teste, sem módulo de pouso lunar acoplado à cápsula Orion, com o pouso na superfície lunar planejado para a missão Artemis III.