Pesquisadores criam primeiro mapa tomográfico da termosfera

Uma equipe da Universidade de Kyoto desenvolveu uma técnica inédita para mapear a densidade da termosfera terrestre, utilizando dados públicos de ephemeris dos satélites Starlink. Ao aplicar princípios de tomografia — comumente usados em exames médicos — para analisar o arrasto orbital de aproximadamente 1.200 satélites, os pesquisadores conseguiram gerar um mapa detalhado da estrutura atmosférica a cerca de 482 quilômetros de altitude. O estudo, liderado pelo pesquisador Mamoru Yamamoto, representa um avanço significativo na ciência da atmosfera superior e na engenharia espacial.

Esta nova abordagem supera limitações de métodos tradicionais, permitindo uma visualização horizontal da densidade termosférica que antes era de difícil observação. A validação dos dados, que apresentaram forte correlação com as medições dos satélites SWARM, sugere que a técnica pode viabilizar o monitoramento em tempo real da atmosfera. A capacidade de prever com precisão a densidade nessa camada é essencial para a segurança das operações espaciais, ajudando a mitigar riscos de colisões em uma órbita terrestre cada vez mais congestionada.