Os custos de produção de cobre atingiram um patamar negativo para grandes mineradoras como Southern Copper Corp. e Vale SA. Essa situação incomum é atribuída à valorização expressiva de subprodutos como ouro e prata, que têm seus preços em alta no mercado global. A receita gerada pela venda desses metais preciosos, extraídos juntamente com o cobre, está superando os custos totais de extração e beneficiamento do cobre.

Este cenário beneficia diretamente a lucratividade das empresas do setor, pois a receita adicional dos subprodutos não apenas cobre, mas excede as despesas operacionais relacionadas à produção do cobre. A dinâmica ressalta a importância dos subprodutos na economia da mineração e como flutuações em seus preços podem redefinir a viabilidade e a rentabilidade da extração de metais primários.