O robô Curiosity da Nasa encontrou uma mistura diversificada de mais de 20 moléculas orgânicas no solo de Marte, incluindo substâncias que são precursores de DNA. A descoberta foi feita na Cratera Gale, em arenitos ricos em argila de aproximadamente 3,5 bilhões de anos, o que sugere que o planeta já teve condições ambientais propícias para a vida e que essas moléculas podem ter sido preservadas ao longo do tempo. Entre os compostos identificados, há uma molécula contendo nitrogênio, similar a precursores de DNA, e benzotiofeno, uma substância sulfurosa.

Esses achados são cruciais para a exploração da habitabilidade de Marte e a busca por sinais de vida antiga, confirmando que o planeta era habitável. No entanto, o experimento não consegue determinar se as moléculas são de origem biológica ou abiótica, sendo necessário o envio de amostras para a Terra para uma confirmação definitiva. O Curiosity, lançado em 2011, continua sua missão de analisar o registro rochoso marciano para entender se o planeta já pôde sustentar vida microbiana.