O ex-prefeito de Lajeado, Marcelo Caumo, foi preso pela Polícia Federal como parte da segunda fase da Operação Lamaçal. A ação investiga o desvio de verbas federais do Fundo Nacional de Assistência Social (FNAS), destinadas ao município após as enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul em maio de 2024. A operação, que incluiu 20 mandados de busca e apreensão e dois de prisão temporária, além de sequestro de veículos e bloqueio de ativos em diversas cidades gaúchas, apura crimes como desvio de fundos públicos, fraudes em licitações, corrupção, associação criminosa e lavagem de dinheiro.

As investigações apontam irregularidades em três licitações da prefeitura de Lajeado, com indícios de envolvimento de empresas do mesmo grupo econômico, valores acima do mercado e contratos que teriam movimentado cerca de R$ 120 milhões. A primeira fase da Operação Lamaçal, realizada em novembro de 2025, já havia sinalizado manipulação em processos licitatórios, reforçando a gravidade das suspeitas que agora resultam na prisão do ex-prefeito e no afastamento de outros dois investigados de cargos públicos.