Pesquisadores usam trovões para mapear o subsolo terrestre

Estudo utiliza cabos de fibra óptica e ondas sonoras de trovões para criar imagens de alta resolução da geologia subterrânea sem perfurações.

25/08 às 13:39

Pontos principais

A técnica utiliza o sensoriamento acústico distribuído (DAS) para transformar cabos de fibra óptica em milhares de sensores de vibração.
Pesquisadores da Penn State registraram 458 'thunderquakes' ao longo de dois anos usando 4 km de cabos enterrados no campus.
O método permite mapear o subsolo até 100 metros de profundidade, identificando fraturas, cavernas e riscos de sumidouros.
A tecnologia dispensa o uso de fontes sísmicas artificiais caras ou a necessidade de perfurações invasivas no terreno.
O sistema aproveita infraestruturas de telecomunicações já existentes, facilitando o monitoramento em áreas urbanas ou de difícil acesso.
A pesquisa foi publicada na revista Science Advances em agosto de 2026.

Cientistas da Penn State desenvolveram um método inovador para realizar imagens sísmicas do subsolo utilizando a energia acústica gerada por trovões. Ao converter cabos de fibra óptica de telecomunicações em uma rede de mais de 2.100 sensores, a equipe conseguiu captar micro-vibrações causadas por tempestades, permitindo a criação de um 'raio-x' geológico detalhado. A técnica baseia-se na análise de como as ondas sonoras atmosféricas transferem energia para o solo, criando sinais sísmicos que revelam a estrutura interna da terra.

Esta abordagem oferece uma alternativa eficiente e de baixo custo para o monitoramento de riscos geológicos, como deslizamentos e a formação de sumidouros em terrenos calcários. Além de sua aplicação prática na Terra, os pesquisadores sugerem que a metodologia pode ser adaptada para o estudo de outros planetas e luas, onde fontes sísmicas tradicionais são escassas ou inexistentes, abrindo novas possibilidades para a exploração geofísica.

Fontes