Céu noturno de 1776: como estava a astronomia na fundação dos EUA

À medida que os Estados Unidos celebram seu 250º aniversário, pesquisadores revisitaram o céu noturno de 1776 para compreender o cenário astronômico vivenciado pelos fundadores do país. Embora a posição das estrelas tenha sofrido alterações mínimas devido ao movimento de precessão da Terra, o firmamento da época era amplamente guiado por almanaques práticos, como os de Benjamin Franklin. Dados meteorológicos registrados por Thomas Jefferson sugerem que, apesar do clima ameno, a visibilidade astronômica na noite de 4 de julho de 1776 foi parcialmente comprometida por nuvens. O período foi marcado por eventos celestes significativos, como o eclipse lunar total ocorrido em 30 de julho, que na época foi interpretado como um presságio relevante para o desenrolar da Revolução Americana. Esses registros oferecem uma perspectiva histórica sobre como a ciência e a observação do céu influenciavam o cotidiano e a percepção política durante a fundação da nação.