A invenção acidental do palito de fósforo por John Walker em 1826

Em 1826, o farmacêutico inglês John Walker realizou uma descoberta que transformaria o cotidiano mundial ao misturar produtos químicos em seu laboratório. Ao notar que a fricção de uma mistura seca contra uma superfície áspera produzia chamas, Walker concebeu o primeiro palito de fósforo de fricção. Apesar da utilidade imediata e da adoção global do objeto, o farmacêutico optou por não patentear sua invenção. Essa decisão estratégica, ou falta dela, impediu que Walker colhesse os frutos financeiros de sua criação ou alcançasse o reconhecimento público que a magnitude do invento sugeria. Hoje, o fósforo é considerado um item essencial na história da tecnologia doméstica, embora o nome de seu criador original tenha sido amplamente eclipsado pelo sucesso massivo do produto que ele acidentalmente introduziu na sociedade moderna.