Cientistas descobrem 27 novos planetas circumbinários

Cientistas anunciaram a descoberta de 27 novos potenciais planetas circumbinários, que orbitam duas estrelas, evocando o cenário de Tatooine de Star Wars. Esta descoberta é significativa, pois apenas 18 planetas circumbinários haviam sido oficialmente confirmados anteriormente, em contraste com mais de seis mil planetas que orbitam estrelas solitárias. Os novos planetas estão localizados a distâncias que variam entre 650 e 18 mil anos-luz da Terra.

O estudo, liderado por Ben Montet da Universidade de New South Wales, utilizou um método inovador de detecção que busca oscilações no brilho de estrelas que se eclipsam. Margo Thornton, coautora da pesquisa, explicou que a análise dessas oscilações permite inferir a presença de um terceiro corpo, possivelmente um planeta. Os pesquisadores empregaram dados de um programa da Nasa focado na busca por exoplanetas. Sara Webb, astrônoma não envolvida na pesquisa, elogiou a técnica e destacou a possibilidade de planetas habitáveis em ambientes circumbinários, como o ponto ideal entre duas estrelas.