O Draft da NFL de 2026, que seleciona jogadores universitários para a liga profissional, inicia nesta quinta-feira em Pittsburgh com grande expectativa em torno do quarterback Fernando Mendoza. Atualmente na Universidade de Indiana, Mendoza é amplamente cotado para ser a primeira escolha geral, com o Las Vegas Raiders sendo um dos principais interessados. Sua trajetória se destaca não apenas pelo talento esportivo, mas também por um perfil profissional incomum para atletas universitários, evidenciado em seu LinkedIn.

Neto de cubanos, Mendoza é descrito como um líder orientado a processos, com formação em Administração de Empresas e interesse em negócios, mercado imobiliário e finanças. Ele atribui sua capacidade de liderança à criação bilíngue e já homenageou seus avós em espanhol. Caso seja selecionado como a primeira escolha, o quarterback poderá assinar um contrato de US$ 54,6 milhões por quatro anos. Há também a expectativa de que ele receba conselhos de Tom Brady, que adquiriu participação minoritária nos Raiders.