A Segunda Guerra Mundial, que começou com a invasão da Polônia pela Alemanha Nazista em 1939, entrou em um período de relativa calma após o ataque inicial. Nos oito meses seguintes, o conflito foi marcado por batalhas esporádicas, em vez de grandes ofensivas, enquanto as nações se preparavam para a escalada da guerra.

Durante essa fase de aparente tranquilidade, houve uma intensa movimentação de preparação militar por parte dos países envolvidos. Apesar da ausência de grandes confrontos, não havia qualquer indicação de que uma solução pacífica para o conflito estivesse próxima, prenunciando a longa e devastadora guerra que se seguiria.