Minerais Críticos e Terras Raras

Visão geral

Minerais críticos e terras raras são insumos estratégicos essenciais para a economia tecnológica global, utilizados principalmente na fabricação de chips e circuitos eletrônicos, bem como em tecnologias de energias renováveis e na indústria de defesa. Embora as terras raras não sejam escassas, sua extração é economicamente desafiadora devido às baixas concentrações. O Brasil possui a segunda maior reserva conhecida de terras raras do mundo, equivalente a cerca de 25% das reservas globais, e busca negociar sua exploração e processamento de forma soberana, atraindo parceiros globais sem se vincular a acordos de exclusividade. Este tema é central nas relações comerciais e tecnológicas entre grandes potências como Estados Unidos e China, com a China dominando cerca de 70% da produção global e o refino desses minerais.

Contexto histórico e desenvolvimento

A importância dos minerais críticos e terras raras tem crescido exponencialmente devido à sua aplicação em tecnologias avançadas. O Brasil, detentor de vastas reservas, tem demonstrado interesse em desenvolver sua capacidade de processamento e exportação desses materiais. Em fevereiro de 2026, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva expressou o desejo de negociar diretamente com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sobre o comércio de minerais críticos e terras raras. A intenção brasileira é processar esses minerais no país e vendê-los a quem desejar, sem imposições ou acordos de exclusividade, como os almejados pelos Estados Unidos. Durante uma viagem à Índia, Lula buscou novos mercados e acordos em áreas estratégicas, incluindo a exploração de minerais críticos. Em 21 de fevereiro de 2026, Brasil e Índia assinaram um acordo de cooperação sobre minerais críticos e terras raras, ampliando a colaboração entre os dois países em minerais estratégicos. O Brasil também possui grandes reservas de outros minerais estratégicos, como nióbio, lítio, grafite, cobre, cobalto e urânio, e reivindica junto à ONU o reconhecimento da Elevação do Rio Grande (ERG), uma formação submersa rica em minerais estratégicos, como extensão natural do território nacional.

Linha do tempo

• Fevereiro de 2026: Presidente Lula, em entrevista na Índia, declara intenção de negociar minerais críticos e terras raras diretamente com o presidente dos EUA, Donald Trump.
• 20 de fevereiro de 2026: Presidente Lula reitera a intenção de conversar com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sobre uma negociação soberana para a venda e exploração de minerais críticos e terras raras.
• 21 de fevereiro de 2026: Brasil e Índia assinam um acordo de cooperação sobre minerais críticos e terras raras durante visita oficial do presidente Lula a Nova Délhi.

Principais atores

• Luiz Inácio Lula da Silva: Presidente do Brasil, defensor da negociação soberana dos minerais críticos.
• Donald Trump: Presidente dos Estados Unidos, potencial parceiro nas negociações de minerais críticos.
• Narendra Modi: Primeiro-ministro da Índia, parceiro na assinatura do acordo de cooperação em minerais críticos com o Brasil.
• Brasil: País com a segunda maior reserva de terras raras do mundo, busca desenvolver sua capacidade de processamento e exportação.
• Estados Unidos: Grande consumidor de minerais críticos, busca garantir o fornecimento e acordos de exclusividade.
• China: Principal investidor tecnológico no setor de minerais críticos e terras raras, dominando cerca de 70% da produção global e o refino, competidor dos EUA.
• Índia: País com o qual o Brasil busca acordos e parcerias estratégicas na área de tecnologia e terras raras, tendo assinado um acordo de cooperação em fevereiro de 2026.
• Apex (Agência Brasileira de Promoção de Exportações e Investimentos): Envolvida na busca por novos investidores e parcerias comerciais.

Termos importantes

• Minerais Críticos: Insumos estratégicos essenciais para a economia tecnológica, usados na fabricação de chips e circuitos eletrônicos, baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas, painéis solares e semicondutores. Exemplos incluem lítio, cobalto, níquel e grafite.
• Terras Raras: Depósitos que concentram os 17 elementos químicos classificados como minerais críticos, essenciais para o funcionamento de produtos modernos como smartphones, televisores, câmeras digitais, LEDs, turbinas eólicas e equipamentos de defesa. Exemplos incluem neodímio, praseodímio e térbio.
• Soberania: Capacidade de um país de tomar decisões e controlar seus recursos sem interferência externa.
• Acordos de exclusividade: Contratos que restringem a venda ou fornecimento de um produto ou material a um único comprador ou parceiro.
• Elevação do Rio Grande (ERG): Formação submersa a cerca de 1.200 km da costa do Rio Grande do Sul, reivindicada pelo Brasil junto à ONU como extensão natural do território nacional, e que estudos indicam ser rica em minerais estratégicos, incluindo terras raras.