Visão geral

O termo devedor contumaz refere-se ao contribuinte que utiliza a inadimplência tributária de forma planejada, recorrente e injustificada como parte central de sua estratégia de negócio. Diferente do devedor eventual, que deixa de pagar impostos por dificuldades financeiras momentâneas, o devedor contumaz atua deliberadamente para burlar a legislação e obter vantagem competitiva indevida, sendo um dos principais focos de combate ao crime organizado e à sonegação fiscal no Brasil. Uma nova lei foi sancionada para combater esse tipo de devedor, buscando coibir a sonegação fiscal e a concorrência desleal, além de aumentar a arrecadação e a justiça fiscal no país.

Contexto histórico e desenvolvimento

A regulamentação específica para o devedor contumaz ganhou relevância no debate público brasileiro como uma ferramenta para proteger a livre concorrência e a arrecadação pública. Em janeiro de 2026, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva sancionou, com vetos, a lei que institui o Código de Defesa do Contribuinte, estabelecendo critérios objetivos para essa caracterização.

No âmbito federal, é considerado devedor contumaz aquele que possui dívida tributária superior a R$ 15 milhões, desde que esse valor corresponda a mais de 100% do seu patrimônio conhecido. A legislação visa coibir esquemas complexos de sonegação, como o atribuído ao Grupo Refit, citado como exemplo de atuação contumaz ao movimentar bilhões de reais sem o devido recolhimento de impostos desde a importação até a venda final de combustíveis.

Contribuintes enquadrados nesta categoria estão sujeitos a sanções severas, incluindo a proibição de participar de licitações, o impedimento de usufruir de benefícios fiscais e a impossibilidade de solicitar recuperação judicial. Em casos extremos, a inscrição no CNPJ da empresa pode ser tornada inapta. A medida prevê novas punições para quem se enquadra nessa categoria.

Linha do tempo

• Novembro de 2025: Investigações da Receita Federal revelam esquemas de sonegação bilionários no setor de combustíveis (exemplo do Grupo Refit).
• Janeiro de 2026: Aprovação pelo Congresso Nacional e sanção presidencial da lei que define as regras de combate ao devedor contumaz.
• 9 de Janeiro de 2026: Publicação da norma no Diário Oficial da União, oficializando o novo Código de Defesa do Contribuinte.
• 15 de Janeiro de 2026: Notícias destacam que a lei sancionada na semana anterior prevê novas punições para o devedor contumaz, que entrou na mira do Fisco.

Principais atores

• Governo Federal: Através da Presidência da República e do Ministério da Fazenda, impulsionou a lei como prioridade no combate ao crime organizado.
• Receita Federal: Órgão responsável pela fiscalização, identificação de fraudes e movimentações financeiras incompatíveis.
• Câmara dos Deputados: Responsável pela discussão e aprovação do texto base que equilibra punições a devedores e benefícios a bons pagadores.
• Grupo Refit: Mencionado em investigações como um dos maiores devedores de impostos, servindo de caso de estudo para a necessidade da nova legislação.

Termos importantes

• Inadimplência Reiterada: Prática de não pagamento de tributos que ocorre de forma repetitiva e sistemática.
• CNPJ Inapto: Status administrativo que impede a empresa de realizar operações comerciais e financeiras legais.
• Código de Defesa do Contribuinte: Conjunto de normas que regula a relação entre o fisco e os cidadãos, estabelecendo direitos e deveres.
• Recuperação Judicial: Processo jurídico para evitar a falência, que passa a ser vedado ao devedor caracterizado como contumaz.