Marinheiros recrutados para operar a crescente 'frota fantasma' de navios que transportam petróleo sancionado estão enfrentando condições descritas como 'escravidão moderna'. Esses navios, muitos deles antigos e mal mantidos, operam fora das leis marítimas, desligando seus sistemas de identificação e trocando bandeiras para evadir sanções internacionais impostas a países como Rússia e Irã. Uma vez a bordo, os marinheiros são frequentemente enganados sobre as condições e ficam presos em situações perigosas, sem pagamento adequado e com suprimentos insuficientes.

A expansão dessa frota, que triplicou desde a invasão da Ucrânia, representa um desafio significativo para a segurança marítima e a geopolítica global. Governos ocidentais, incluindo os Estados Unidos, têm intensificado os esforços para combater essa prática, interceptando petroleiros e buscando fortalecer regulamentações. No entanto, o grande número de navios e os custos associados à sua apreensão e manutenção dificultam o desmantelamento completo dessa rede, enquanto os países sancionados continuam a adaptar suas operações para manter o fluxo de petróleo.