A União Europeia deu sinal verde para a inclusão da reciclagem química no cálculo da proporção obrigatória de conteúdo reciclado em garrafas plásticas, uma medida que visa aumentar o uso de material reciclado em embalagens. Esta decisão, no entanto, surge em um momento de intenso debate global sobre os limites ambientais do plástico e a real eficácia das soluções de reciclagem frente ao aumento contínuo da produção mundial, que alcançou 430,9 milhões de toneladas em 2024.

Críticos, como a ONG Zero Waste, argumentam que a reciclagem química, um conjunto de processos que quebram os polímeros do plástico para reprocessamento, pode desviar o foco da redução da produção e consumo de plástico. Eles alertam que a tecnologia é poluente e intensiva em energia, enquanto o plástico circular ainda representa uma pequena parcela da produção global, com a Ásia dominando tanto a produção quanto a origem das matérias-primas recicladas.