Visão geral

O vírus Nipah (NiV) é um agente infeccioso zoonótico que circula principalmente entre morcegos frugívoros do gênero Pteropus. Ele pode ser transmitido a outros animais e a humanos, seja por meio de alimentos contaminados ou, em menor grau, por contato direto entre pessoas. A infecção por Nipah pode se manifestar de diversas formas, desde doenças respiratórias até encefalites fatais, com uma taxa de letalidade que varia entre 40% e 75% dos casos. A Organização Mundial da Saúde (OMS) o considera uma das doenças prioritárias para pesquisa e desenvolvimento, embora não existam medicamentos ou vacinas específicas para seu tratamento, que atualmente se baseia em cuidados intensivos de suporte.

Contexto histórico e desenvolvimento

O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez em 1999, durante um surto que afetou fazendeiros de porcos na Malásia. Desde então, a doença tem causado surtos localizados em países como Bangladesh, Índia, Malásia, Filipinas e Singapura. O reservatório natural do vírus são morcegos frugívoros, amplamente distribuídos na Ásia e no Pacífico Sul. A transmissão para humanos ocorre frequentemente pela ingestão de frutas ou produtos de frutas contaminados com saliva ou urina desses morcegos. Em Bangladesh, por exemplo, o consumo de seiva in natura de tamareira, que pode estar contaminada, é uma fonte comum de infecção, especialmente entre dezembro e abril, quando a seiva é mais doce. A transmissão entre humanos é possível, mas requer contato íntimo com secreções de pessoas infectadas, o que resulta em uma baixa taxa de disseminação interpessoal. Embora o risco de uma pandemia generalizada seja considerado baixo devido ao seu mecanismo de transmissão, o vírus representa uma ameaça significativa em regiões endêmicas e exige vigilância constante.

Linha do tempo

• 1999: Primeira identificação do vírus Nipah durante um surto entre fazendeiros de porcos na Malásia.
• Dezembro a Abril: Período de maior risco de infecção em Bangladesh devido ao consumo de seiva de tamareira mais doce e potencialmente contaminada.
• Atualmente: Surtos recorrentes em países como Bangladesh e Índia, com o mais recente na Bengala Ocidental, Índia, resultando em casos confirmados e quarentenas.

Principais atores

• Morcegos do gênero Pteropus: Reservatório natural do vírus Nipah.
• Organização Mundial da Saúde (OMS): Identificou o Nipah como doença prioritária para pesquisa e desenvolvimento.
• Julio Croda: Infectologista da Fiocruz e professor da UFMS, especialista em doenças infecciosas.
• Benedito Fonseca: Professor de infectologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto – USP e consultor da Sociedade Paulista de Infectologia.
• Países afetados por surtos: Malásia, Bangladesh, Índia, Filipinas, Singapura.
• Profissionais de saúde: Grupo de risco para infecção em ambientes hospitalares devido ao contato com pacientes e, por vezes, falta de Equipamento de Proteção Individual (EPI).

Termos importantes

• Zoonose: Doença que pode ser transmitida de animais para humanos.
• Encefalite: Inflamação do cérebro, uma das manifestações mais graves da infecção por Nipah.
• Período de incubação: Intervalo entre a infecção e o início dos sintomas, que pode variar de 4 a 14 dias, com relatos de até 45 dias.
• Taxa de letalidade: Percentual de óbitos entre os casos confirmados de uma doença, estimada em 40% a 75% para o Nipah.
• PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): Método de diagnóstico molecular utilizado para identificar a presença do vírus em amostras.
• EPI (Equipamento de Proteção Individual): Materiais e vestimentas utilizados para proteger profissionais de saúde contra infecções.