O Telegram é um serviço de mensagens instantâneas multiplataforma fundado por Pavel Durov, conhecido por sua defesa da privacidade e liberdade de expressão. Popular na Rússia, inclusive entre militares, o aplicativo enfrenta tensões com as autoridades russas que buscam regulamentar seu uso devido a preocupações com conteúdo extremista e segurança nacional. Apesar das tentativas de bloqueio e da redução da velocidade do serviço pela Roskomnadzor, o Telegram mantém seu compromisso com a proteção dos dados dos usuários, enquanto a Rússia alega que serviços de inteligência estrangeiros acessam mensagens de soldados e tenta promover alternativas estatais.
O Telegram é um serviço de mensagens instantâneas multiplataforma, fundado pelo empresário russo Pavel Durov. Amplamente popular na Rússia, é utilizado por diversas camadas da população, incluindo militares russos em combate na Ucrânia. O aplicativo ganhou destaque por sua defesa da privacidade e liberdade de expressão, o que o colocou em rota de colisão com autoridades russas que buscam regulamentar e, em alguns casos, restringir seu uso devido a preocupações com conteúdo extremista e segurança nacional.
Desde sua criação, o Telegram tem sido um ponto de tensão com o governo russo. Em 2018, uma tentativa de bloqueio do aplicativo pelas autoridades russas resultou em protestos em massa, com mais de 10.000 pessoas se manifestando em Moscou em defesa do serviço. Mais recentemente, em fevereiro de 2026, o ministro do Desenvolvimento Digital da Rússia, Maksud Shadayev, afirmou que serviços de inteligência estrangeiros teriam acesso às mensagens de soldados russos no Telegram, utilizando esses dados contra os militares. Apesar dessa preocupação e da pressão para que o aplicativo remova conteúdo considerado extremista, as autoridades russas declararam que não bloquearão o acesso das tropas ao Telegram imediatamente, necessitando de tempo para migrar para outros meios de comunicação. A agência reguladora de comunicações russa, Roskomnadzor, tem reduzido a velocidade do serviço do Telegram como parte de uma repressão mais ampla a aplicativos de mensagens estrangeiros que não cumprem a legislação russa. Em meio a essas pressões, o fundador Pavel Durov reiterou o compromisso do Telegram com a proteção da liberdade de expressão e da privacidade do usuário.
Em abril de 2026, Pavel Durov declarou que a tentativa da Rússia de bloquear Redes Privadas Virtuais (VPNs) causou um problema em um sistema de pagamento doméstico, gerando transtornos como a liberação de catracas no metrô de Moscou e a necessidade de pagamentos em dinheiro em um zoológico regional. Durov incentivou a "Resistência Digital" russa contra essas restrições. As autoridades russas justificam a repressão a VPNs e aplicativos de mensagens como o Telegram e WhatsApp por questões de segurança nacional, citando ataques da Ucrânia e supostas tentativas de sabotagem por agências de inteligência ocidentais. A Rússia também alegou que o Telegram foi invadido pela Ucrânia e por agências de inteligência da OTAN, resultando na morte de soldados russos. O Telegram negou essas alegações, sugerindo que Moscou está tentando forçar os russos a usar o MAX, um aplicativo de mensagens apoiado pelo Estado.