Nascido em 1985, Sam Altman demonstrou interesse em tecnologia desde cedo. Ele estudou ciência da computação na Universidade de Stanford, mas abandonou o curso em 2005 para co-fundar a Loopt, um aplicativo de rede social baseado em localização. A Loopt foi uma das primeiras empresas a participar da Y Combinator e foi vendida em 2012 por 43,4 milhões de dólares. Após a venda da Loopt, Altman tornou-se sócio da Y Combinator em 2014 e, posteriormente, seu presidente, cargo que ocupou até 2019. Durante sua gestão, ele expandiu significativamente o alcance e a influência da aceleradora, investindo em milhares de startups. Em 2015, Altman co-fundou a OpenAI com a missão de garantir que a inteligência artificial geral (AGI) beneficie toda a humanidade. Inicialmente uma organização sem fins lucrativos, a OpenAI fez uma transição para uma estrutura de "lucro limitado" em 2019 para atrair capital e competir com gigantes da tecnologia. Essa transição e a liderança de Altman foram cruciais para o desenvolvimento de modelos de IA como o GPT-3 e o ChatGPT, que revolucionaram o campo da IA e a tornaram acessível ao público. Em 2025, Altman e o designer Jony Ive revelaram um protótipo de hardware de IA, com previsão de conclusão em dois anos, visando criar um dispositivo que filtre informações desnecessárias e traga mais foco aos usuários. A OpenAI, sob a liderança de Altman, também enfrenta uma intensa guerra por talentos, com empresas como a Meta oferecendo bônus milionários para atrair seus engenheiros. Em dezembro de 2025, Altman celebrou os dez anos da OpenAI, destacando que a empresa alcançou mais do que ele ousava sonhar, com mais de 800 milhões de usuários do ChatGPT. Ele também expressou otimismo de que a superinteligência é "quase certa" até 2035. Em outubro de 2025, a OpenAI fechou um acordo com a Microsoft que removeu os limites sobre como a empresa pode captar recursos, e Altman indicou que uma oferta pública inicial é o caminho mais provável para a OpenAI. Ele também apresentou planos ambiciosos para construir infraestrutura de IA, comprometendo-se a desenvolver 30 gigawatts de recursos computacionais por US$ 1,4 trilhão, com o objetivo de adicionar 1 gigawatt de capacidade computacional por semana no futuro. Em julho de 2025, Altman estreitou laços com o governo dos EUA, aproximando-se do presidente Donald Trump para garantir apoio em projetos de infraestrutura de IA e influenciar decisões regulatórias, o que reflete uma mudança estratégica para a expansão da OpenAI. Ele chegou a declarar-se "politicamente sem lar" em 4 de julho de 2025, indicando que a plataforma democrata não representa mais seus valores, especialmente em questões econômicas e de mercado. Em janeiro de 2026, Altman criticou publicamente as ações da Immigration and Customs Enforcement (ICE) em Minneapolis, classificando-as como "excessivas", mas elogiou Donald Trump como um "líder muito forte", defendendo investigações transparentes.
