Visão geral

A menopausa é um período natural na vida de uma mulher, marcado pelo fim da menstruação devido à queda dos níveis hormonais. Geralmente ocorre entre os 45 e 55 anos de idade e pode ser acompanhada por uma série de sintomas físicos e psicológicos, como ondas de calor, alterações de humor, problemas de sono e declínio cognitivo. Pesquisas recentes indicam que a menopausa também está associada à redução do volume de massa cinzenta em regiões cerebrais importantes e ao aumento da incidência de ansiedade e depressão.

Contexto histórico e desenvolvimento

A menopausa é um processo biológico conhecido, mas seus impactos detalhados no cérebro, na cognição e na saúde mental têm sido objeto de estudos mais aprofundados. Uma pesquisa da Universidade de Cambridge, publicada na revista Psychological Medicine, analisou dados de quase 125 mil mulheres do UK Biobank para investigar esses efeitos. O estudo classificou as participantes em grupos de pré-menopausa, pós-menopausa sem terapia de reposição hormonal (TRH) e pós-menopausa com TRH. Os resultados revelaram que mulheres na pós-menopausa são mais propensas a buscar ajuda médica para ansiedade e depressão, relatar insônia e apresentar tempos de reação mais lentos. Além disso, foi observada uma redução significativa no volume de massa cinzenta em áreas cerebrais cruciais, como o hipocampo, o córtex entorrinal e o córtex cingulado anterior. A terapia de reposição hormonal, embora possa atenuar o declínio nos tempos de reação, não parece mitigar os efeitos na massa cinzenta ou nos níveis de ansiedade e depressão, que muitas vezes já estavam presentes antes da menopausa.

Linha do tempo

• 45-55 anos: Período comum de ocorrência da menopausa.
• ~49,5 anos: Idade média de início da menopausa entre as participantes do estudo da Universidade de Cambridge.
• ~49 anos: Idade média de início da terapia de reposição hormonal para as participantes que a utilizaram.
• 2026: Publicação do estudo da Universidade de Cambridge na revista Psychological Medicine, detalhando os impactos da menopausa no cérebro, saúde mental e sono.

Principais atores

• Mulheres: Indivíduos diretamente afetados pela menopausa.
• Universidade de Cambridge: Instituição responsável pela pesquisa que investigou os efeitos da menopausa no cérebro, saúde mental e sono.
• UK Biobank: Banco de dados de onde foram extraídos os dados de quase 125 mil mulheres para o estudo.
• Christelle Langley: Médica do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, coautora do estudo.
• Katharina Zühlsdorff: Pesquisadora do Departamento de Psicologia da Universidade de Cambridge, coautora do estudo.
• Barbara Sahakian: Professora sênior do estudo e membro do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge.

Termos importantes

• Massa cinzenta: Tecido cerebral que contém os corpos celulares dos neurônios, responsável pelo processamento de informações, controle de movimentos, memória e emoções.
• Hipocampo: Região do cérebro fundamental para a formação e armazenamento de memórias.
• Córtex entorrinal: Área cerebral que atua como