Mao Tsé-Tung nasceu em 26 de dezembro de 1893, em Shaoshan, província de Hunan, em uma família de fazendeiros. Sua origem humilde e o contato com a vida camponesa influenciaram profundamente sua ideologia. Após concluir seus estudos, trabalhou como bibliotecário, onde teve seu primeiro contato com a literatura marxista. Em 1921, foi um dos fundadores do Partido Comunista Chinês. A partir de 1927, o PCC entrou em conflito com o Kuomintang (KMT), o partido nacionalista chinês, dando início à Guerra Civil Chinesa. Durante a invasão japonesa na Segunda Guerra Mundial (1937-1945), Mao formou uma aliança com o KMT para combater o inimigo comum. Após a rendição do Japão em 1945, a guerra civil foi retomada, culminando na vitória do PCC em 1949 e na proclamação da República Popular da China, com Mao como seu primeiro presidente.
Como líder, Mao implementou reformas agrárias e urbanas. Em 1953, lançou o Primeiro Plano Quinquenal, focado na coletivização de fazendas e na industrialização. Em 1958, iniciou o Grande Salto Adiante, um ambicioso plano para transformar rapidamente a China de uma nação agrária em uma nação socialista moderna. No entanto, essa política resultou em práticas agrícolas ineficientes e na Grande Fome Chinesa (1959-1961), que causou a morte de milhões de pessoas. Em 1966, Mao lançou a Revolução Cultural, um movimento que visava preservar as ideias comunistas e prevenir a restauração do capitalismo, mas que gerou grande caos, perseguição e sofrimento generalizado, durando até sua morte em 1976.
