Macaco Punch é um filhote de macaco-japonês do Zoológico de Ichikawa que ganhou fama em fevereiro de 2026 após ser rejeitado pela mãe e pelo grupo, apegando-se a um orangotango de pelúcia. Este comportamento gerou debate sobre privação materna e desenvolvimento animal, com especialistas explicando que a ausência da mãe afeta a integração social e o bem-estar do filhote. Atualmente, Punch está em processo de reintegração gradual, com a expectativa de que sua dependência do brinquedo diminua com o tempo.
Macaco Punch é um filhote de macaco-japonês que ganhou notoriedade internacional em fevereiro de 2026 após vídeos seus viralizarem nas redes sociais. Residente no Zoológico de Ichikawa, no Japão, Punch foi rejeitado por sua mãe e pelo grupo de macacos ao nascer. Ele se apegou a um orangotango de pelúcia laranja, que se tornou um substituto para o contato materno e o apoio social que lhe faltavam, gerando comoção e debate sobre o comportamento animal e a privação materna.
Punch nasceu há sete meses e foi abandonado por sua mãe logo após o nascimento. A rejeição por parte do grupo de macacos é explicada por especialistas como uma consequência da ausência da figura materna, que é crucial para a integração social de filhotes de primatas. Em espécies como a de Punch, o vínculo entre mãe e filhote é fundamental nos primeiros meses de vida para o desenvolvimento físico e social. A mãe é responsável por intermediar a apresentação do recém-nascido ao grupo e ensinar a linguagem social, postura e hierarquia.
Diante da privação materna, os tratadores do Zoológico de Ichikawa agiram para fornecer um substituto para o contato físico. Após testarem toalhas enroladas e outros brinquedos, um orangotango de pelúcia com pelos longos e pontos fáceis de segurar foi escolhido, assemelhando-se a um macaco para auxiliar na futura reintegração de Punch ao grupo. O comportamento de Punch com o brinquedo e a rejeição por outros macacos, incluindo um episódio em que foi arrastado por uma macaca adulta, foram amplamente divulgados, levando a interpretações de abandono e solidão por parte do público. No entanto, especialistas ressaltam que, embora o filhote não compreenda o conceito humano de abandono, a privação materna tem consequências fisiológicas e sociais, como aumento do cortisol basal e dificuldades na regulação emocional e no desenvolvimento social. O zoológico informou que Punch está se integrando gradualmente e que a expectativa é que ele deixe de depender do brinquedo com o tempo.