Visão geral

Jimmy Lai Chee-ying (nascido em 8 de dezembro de 1947) é um magnata da mídia e ativista pró-democracia de Hong Kong. Conhecido por sua trajetória de superação, de um refugiado pobre a um empresário de sucesso, Lai fundou a empresa de vestuário Giordano e, posteriormente, o grupo de mídia Next Digital, que publicava o jornal pró-democracia Apple Daily e a revista Next. Ele se tornou um crítico veemente do governo chinês e uma figura proeminente nos movimentos pró-democracia de Hong Kong. Sua atuação o levou a ser um dos indivíduos mais destacados acusados sob a Lei de Segurança Nacional de Hong Kong, enfrentando acusações de conluio com forças estrangeiras e fraude, o que gerou condenação internacional e preocupações sobre a liberdade de imprensa e o estado de direito na cidade. Em dezembro de 2025, Lai foi considerado culpado de conspiração para conluio com forças estrangeiras e conspiração para publicar artigos sediciosos, podendo enfrentar prisão perpétua. Seu caso se tornou um símbolo global de como as leis de segurança nacional são usadas para silenciar a dissidência e a mídia independente.

Contexto histórico e desenvolvimento

Nascido em Guangzhou, China, em 1947, Jimmy Lai fugiu para Hong Kong aos 12 anos como clandestino, após sua família perder tudo com a ascensão do comunismo. Começou trabalhando em uma fábrica de roupas e, com o tempo, fundou a bem-sucedida marca de vestuário Giordano. A virada em sua vida para o ativismo político ocorreu após o massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, quando ele se tornou um crítico vocal do Partido Comunista Chinês. Ele vendeu sua participação na Giordano devido a ameaças de fechamento de suas lojas na China continental e, na década de 1990, fundou a Next Digital, lançando publicações como o Apple Daily, que se tornou um dos poucos veículos de mídia abertamente críticos a Pequim em Hong Kong.

Com a crescente influência da China sobre Hong Kong e a implementação da Lei de Segurança Nacional em 2020, Lai intensificou seu ativismo. Ele participou ativamente de protestos pró-democracia e usou suas plataformas de mídia para expressar suas opiniões. Em agosto de 2020, foi preso e o Apple Daily foi alvo de uma batida policial. Desde então, Lai foi acusado de várias infrações, incluindo conluio com forças estrangeiras, fraude e sedição. Em dezembro de 2020, foi detido e, em 2023, completou mil dias de prisão. Seu julgamento sob a Lei de Segurança Nacional, que pode resultar em prisão perpétua, é visto por muitos como um teste crucial para a autonomia judicial de Hong Kong e a liberdade de expressão. Durante seu tempo na prisão, Lai perdeu peso considerável. Ele é cidadão britânico, mas recusou-se a deixar Hong Kong, afirmando que devia tudo à cidade e que sua luta era uma "redenção".

Linha do tempo

• 1947: Nasce em Guangzhou, China.
• 1959: Foge para Hong Kong como clandestino aos 12 anos.
• Década de 1970: Funda a marca de vestuário Giordano.
• 1989: Torna-se um ativista pró-democracia após o massacre da Praça da Paz Celestial.
• 1990s: Funda a Next Digital e lança o jornal Apple Daily.
• Junho de 2020: Lei de Segurança Nacional de Hong Kong é implementada.
• Agosto de 2020: É preso e o Apple Daily sofre uma batida policial.
• Dezembro de 2020: É detido e aguarda julgamento por acusações sob a Lei de Segurança Nacional.
• 2021: O Apple Daily é forçado a fechar após o congelamento de seus ativos.
• Setembro de 2023: Completa mil dias de prisão.
• 14 de dezembro de 2025: É considerado culpado de conspiração para conluio com forças estrangeiras e conspiração para publicar artigos sediciosos por um tribunal de Hong Kong.
• Janeiro de 2026: Apresentação de alegações de mitigação para a sentença de Lai.
• 3 de fevereiro de 2026: O Grupo Parlamentar Multipartidário sobre Detenção Arbitrária e Assuntos de Reféns (APPG) convoca uma audiência urgente para discutir a viagem do Primeiro-Ministro do Reino Unido a Pequim e o caso de Lai.
• 9 de fevereiro de 2026: É relatado que Lai pode enfrentar prisão perpétua por crimes de segurança nacional.

Principais atores

• Jimmy Lai: Magnata da mídia e ativista pró-democracia de Hong Kong.
• Governo de Hong Kong: Responsável pela aplicação da Lei de Segurança Nacional e pelo processo judicial contra Lai. Três juízes aprovados pelo governo o consideraram culpado.
• Governo da República Popular da China: Implementou a Lei de Segurança Nacional e é o principal alvo das críticas de Lai. A Embaixada da China no Canadá condenou as "observações irresponsáveis" sobre a condenação de Lai, afirmando que ele é um "mentor e participante de uma série de grandes motins anti-China em Hong Kong".
• Apple Daily: Jornal fundado por Lai, conhecido por sua postura pró-democracia e crítica a Pequim.
• Next Digital: Grupo de mídia fundado por Lai.
• Organizações de direitos humanos e observadores internacionais: Têm condenado a prisão de Lai e expressado preocupações sobre o estado de direito em Hong Kong. O caso de Lai é monitorado de perto pelos EUA, Reino Unido e União Europeia como um barômetro da liberdade de imprensa e independência judicial em Hong Kong. Os filhos de Lai, Sebastien e Claire Lai, continuam a fazer campanha internacionalmente por sua libertação.
• Raphael Wong e Figo Chan: Ativistas pró-democracia que visitaram Lai na prisão.
• Keir Starmer: Primeiro-Ministro do Reino Unido, que foi instado por 35 MPs e Pares a levantar o caso de Lai durante sua visita a Pequim.
• Presidente Trump: Ex-presidente dos EUA, que instou a libertação imediata de Jimmy Lai durante uma reunião bilateral com o presidente chinês Xi Jinping.

Termos importantes

• Lei de Segurança Nacional de Hong Kong: Legislação imposta por Pequim em 2020, que criminaliza atos de secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras, sendo criticada por suprimir a dissidência. A lei foi imposta após os protestos de 2019 em Hong Kong.
• Apple Daily: Jornal de Hong Kong, fundado por Jimmy Lai, conhecido por sua linha editorial pró-democracia e crítica ao governo chinês, que foi forçado a fechar em 2021.
• Next Digital: Empresa de mídia de Hong Kong, fundada por Jimmy Lai, que publicava o Apple Daily e outras revistas.
• Conluio com forças estrangeiras: Uma das acusações sob a Lei de Segurança Nacional, que implica em colaboração com entidades externas para minar a segurança nacional da China. Lai foi acusado de usar o Apple Daily para defender a pressão internacional sobre a China.
• Movimento pró-democracia de Hong Kong: Série de protestos e campanhas que buscam maior autonomia e direitos democráticos para Hong Kong, em oposição à crescente influência de Pequim. Lai foi uma figura chave nos protestos de 2019.
• Giordano: Marca internacional de vestuário fundada por Jimmy Lai antes de sua incursão na mídia.
• Sedição: Uma das acusações contra Jimmy Lai, relacionada à publicação de materiais sediciosos.