Visão geral

O General Atomics MQ-1 Predator, frequentemente referido como "drone Predator", é uma aeronave remotamente pilotada (RPA) desenvolvida pela General Atomics Aeronautical Systems. Concebido no início dos anos 1990 para missões de reconhecimento aéreo e observação avançada, o Predator foi posteriormente modificado para transportar e disparar mísseis AGM-114 Hellfire e outras munições. Foi amplamente utilizado pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e pela Agência Central de Inteligência (CIA) em diversas operações militares e de inteligência, tornando-se um marco na história dos veículos aéreos não tripulados (VANTs) de combate.

Contexto histórico e desenvolvimento

O desenvolvimento do Predator começou nos anos 1980, quando a CIA e o Pentágono iniciaram experimentos com aeronaves de reconhecimento não tripuladas. No início dos anos 1990, a CIA demonstrou interesse no drone "Amber", desenvolvido por Abraham Karem, ex-designer-chefe da Força Aérea Israelense. Após a falência da empresa de Karem, a CIA adquiriu secretamente cinco drones, então chamados "Gnat". Karem foi contratado para desenvolver um motor mais silencioso para a aeronave, que resultou no projeto conhecido como "Predator". O Predator entrou em serviço em 1995 e foi implantado em vários conflitos, incluindo a Guerra no Afeganistão, a Guerra do Iraque e intervenções na Bósnia, Iêmen e Líbia. A USAF o aposentou em 2018, substituindo-o pelo MQ-9 Reaper.

Linha do tempo

• Início dos anos 1990: CIA demonstra interesse no drone "Amber" (posteriormente "Gnat").
• 3 de julho de 1994: Primeiro voo do Predator.
• 1º de julho de 1995: Entrada em serviço do Predator.
• 1995-2018: Período de fabricação do Predator.
• 2001: Início do uso intensivo em operações ofensivas no Afeganistão e áreas tribais do Paquistão.
• 9 de março de 2018: Aposentadoria do Predator pela Força Aérea dos EUA.

Principais atores

• General Atomics Aeronautical Systems: Fabricante do MQ-1 Predator.
• Força Aérea dos Estados Unidos (USAF): Principal usuário do Predator, que o aposentou em 2018.
• Agência Central de Inteligência (CIA): Utilizou o Predator para missões de inteligência e operações ofensivas.
• Força Aérea Italiana: Usuário do Predator (aposentado).
• Força Aérea Turca: Usuário atual do Predator.
• Força Aérea Real Marroquina: Usuário atual do Predator.
• Abraham Karem: Ex-designer-chefe da Força Aérea Israelense e desenvolvedor do drone "Amber", que serviu de base para o Predator.

Termos importantes

• RPA (Remotely Piloted Aircraft): Aeronave pilotada remotamente, sinônimo de drone ou VANT.
• UAS (Unmanned Aircraft System): Sistema de aeronave não tripulada, que inclui a aeronave, a estação de controle em solo e o link de comunicação.
• MALE UAS (Medium-Altitude, Long-Endurance Unmanned Aircraft System): Sistema de aeronave não tripulada de média altitude e longa duração, categoria à qual o Predator pertence.
• AGM-114 Hellfire: Míssil ar-terra guiado, principal armamento ofensivo do MQ-1 Predator.
• MQ-9 Reaper: Sucessor do MQ-1 Predator, também fabricado pela General Atomics, com maior capacidade de carga e desempenho.