Uma nova exposição no Museu Britânico está redefinindo a percepção pública sobre os samurais, indo além da imagem romântica e heroica frequentemente retratada na cultura popular. A mostra detalha a evolução desses guerreiros, que surgiram no século 10 como mercenários oportunistas e se transformaram em aristocratas rurais, adaptando-se e incorporando influências multiculturais e tecnológicas, como armaduras inspiradas em designs portugueses.

Os samurais, especialmente seus líderes conhecidos como Xóguns, utilizaram a cultura e a filosofia chinesa para consolidar seu poder, investindo em artes refinadas e "soft power". Embora a classe tenha sido abolida na Era Meiji em 1869, sua lenda foi resgatada e manipulada para diversos fins, incluindo propaganda militar. Atualmente, a fascinação pelos samurais persiste, influenciando obras que vão desde os filmes de Akira Kurosawa e Hollywood até a série "Xógum" e a saga "Star Wars", demonstrando a duradoura relevância cultural desses guerreiros japoneses.