Nascido em 28 de julho de 1954, em Sabaneta, Barinas, Chávez cresceu em uma família pobre na região rural dos llanos venezuelanos. Seus pais eram professores locais. Ele ingressou na Academia Militar de Ciências da Venezuela, onde começou a se associar a grupos de esquerda e a desenvolver uma perspectiva crítica sobre o contexto sociopolítico latino-americano. Essas influências o levaram a incorporar elementos nacionalistas e socialistas em uma nova ideologia política que ele chamou de "Bolivarianismo".
Em 1992, Chávez liderou uma tentativa de golpe de Estado contra o governo venezuelano, que falhou e resultou em sua prisão. No entanto, o evento o projetou para a cena política nacional. Após ser libertado, ele fundou o Movimento Quinta República (MVR) e concorreu à presidência, vencendo as eleições de 1998. Durante seu governo, Chávez implementou uma nova constituição em 1999 e lançou programas sociais conhecidos como "Missões Bolivarianas", focados em saúde, educação e moradia. Ele foi reeleito em 2000, 2006 e 2012. Em 2011, foi diagnosticado com câncer, o que o levou a buscar tratamento em Cuba. Ele faleceu em 5 de março de 2013, em Caracas, sem ter tomado posse para seu quarto mandato.
