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title: "Lançamento da sonda MESSENGER completa 20 anos de exploração em Mercúrio"
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published: 2026-08-03T14:33:10.216859+00:00
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publisher: "Daily Journal"
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# Lançamento da sonda MESSENGER completa 20 anos de exploração em Mercúrio

Há duas décadas, a NASA lançava a missão MESSENGER, que revolucionou o conhecimento científico sobre o planeta Mercúrio.

## Pontos principais

- A sonda MESSENGER foi lançada em 3 de agosto de 2004 para orbitar e estudar Mercúrio.
- A missão confirmou a existência de um núcleo planetário desproporcionalmente grande e depósitos de gelo em crateras polares.
- Após anos de coleta de dados, a missão foi encerrada em 2015 com o impacto controlado da sonda na superfície do planeta.
- A exploração do planeta segue atualmente com a missão BepiColombo, uma parceria entre a Agência Espacial Europeia e o Japão.

Lançada em 3 de agosto de 2004, a sonda MESSENGER marcou um ponto de virada na exploração do Sistema Solar ao se tornar a primeira espaçonave a orbitar Mercúrio, em 2011. Para alcançar seu destino, a missão utilizou uma série de sobrevoos gravitacionais complexos em Vênus e no próprio Mercúrio. Durante seu período de operação, a sonda revelou dados cruciais, como a presença de um núcleo metálico surpreendentemente grande e a existência de gelo em regiões permanentemente sombreadas nas crateras polares, desafiando teorias anteriores sobre a composição do planeta mais próximo ao Sol. A missão foi concluída em 2015, quando a sonda foi direcionada para um impacto final na superfície. O legado da MESSENGER continua sendo expandido pela missão BepiColombo, lançada em 2018 como uma colaboração internacional para aprofundar a compreensão sobre a formação e evolução de Mercúrio.

## Fontes

- [On this day in space! Aug. 3, 2004: NASA launches MESSENGER spacecraft to orbit Mercury](https://www.space.com/space-exploration/on-this-day-in-space-august-3-2026) (2026-08-03)

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